Histoire

Mise en Place de l'Univers

Le monde où se déroule l'histoire est une planète personnifiée qui est considérée comme vivante. La vie et la mort sur la planète sont définies par un cycle. La terre est parcouru par un flux d'énergie nommé énergie spirituelle ou Rivière de la Vie; c'est en quelque sorte l'âme de la planète, son sang, et c'est ce qui permet la vie. Chaque être reçoit la bénédiction de la Rivière de Vie avant sa naissance, et quand il meurt, son âme y retourne. Concentrée, l'énergie spirituelle se transforme en matière solide et devient une sphère magique nommée Matéria.
Les Matérias sont rares à l'état naturel. Certaines contiennent la sagesse des Anciens (ou Cétras), le tout premier peuple apparu sur la planète et le seul à ce jour à avoir été capable de communier avec elle. Ce sont celles qui apparaissent après la mort d'un Cétra. Elles permettent d'utiliser les connaissance du défunt sous forme de magies diverses et d'invocations (certaines formes permettent de faire apparaître des monstres qui attaquent l'ennemi). Les combattants les insèrent dans des encoches prévues spécialement sur leurs armes et armures pour pouvoir utiliser les magies leur correspondant.
Seulement, la Planète peut être vulnérable. A l'époque du jeu, l'industrie géante Shin-Ra Électrique Power corporation use et abuse d'un procédé consistant à drainer l'énergie spirituelle du sol pour la transformer en une forme nocive d'énergie nommée Makô, dans le but de produire de l'électricité. Or, les réacteurs Makô sont fortement répandus car la Shin-Ra asservit véritablement le monde, et, en drainant l'énergie spirituelle, ils risquent de compromettre le cycle jusqu'à provoquer la destruction de toute forme de vie. Autour des réacteurs, le sol s'appauvrit et la faune et la flore disparaissent.
De plus, lorsque le jeu commence, la planète est à l'avènement d'une nouvelle crise qui risque de la détruire totalement. Elle ressent la menace, et son angoisse se manifeste par une longue complainte qui retentit parfois, le Cri de la Planète...

Résumé Chronologique du Jeu

2000 ans avant le début du jeu
La planète est habitée par un peuple mystique nommé Anciens ou Cétras. Les Cétras sont capables de communiquer avec la planète et avec les âmes de leurs morts, situées dans la Rivière de Vie. Nomades, ils sont perpétuellement en quête d'un lieu mythique nommé La Terre Promise. Mais une catastrophe arrive : une entité extra-terrestre aux intentions malveillantes s'écrase sur terre, provoquant un immense cratère. Les Cétras perçoivent la douleur de la planète. Il se séparent alors en deux, les uns fuit le nord craignant le pire suite à une maladie inconnu se propageant sur terre et les autres se rendent à l'endroit de l'impact pour aidé la planète à se restaurer, mais y font la rencontre de l'entité qu'ils appelleront à raison "Calamité des Cieux". Elle se présente sous l'apparence d'une Cétra et est à l'origine de la maladie. Elle à contaminé insidieusement avec un virus le peuple. Les Cétras mutent, deviennent fous et commencent à s'entre-tuer. Les survivants rassemblent leurs forces et parviennent à enfermer la Calamité dans le sol. Après la fin de la crise, les quelques survivant n'ayant pas trouvé La Terre Promise aux nord deviennent sédentaires. Un petit groupe de Cétras ira le plus au sud possible pour tenté de scellé la Matéria apporté par la Calamité dans un temple. Cette Matéria est appelée "Matéria Noire". Quand à ceux qui avaient fuit le nord, ils sont les descendants des Humains.

30 ans avant le début du jeu
La Shin-Ra est un conglomérat géant qui produit de l'électricité à partir de l'énergie Makô puisée dans le sol. Derrière ses apparences bien honnêtes, son but est de diriger le monde. Son scientifique attitré, le professeur Gast, passionné par l'histoire des Cétras, découvre la Calamité et l'identifie à tort comme une Cétra. Il la nomme "Jenovah" et est chargé par la Shin-Ra de l'étudier. Pour cela, il dispose d'un village éloigné de tout et construit spécialement à cet effet, Nibelheim, et de deux assistants, Hojo et Lucrécia. L'équipe est également accompagnée par Vincent, sensé les protéger en tant que membre des Turks (les Turks sont des cadres de la Shin-Ra plus ou moins chargés du maintien de l'ordre et prêts à obéir à n'importe quelle injonction, et cela inclut parfois tuer). Vincent tombe amoureux de Lucrécia, mais elle le repousse et lui préfère Hojo, qu'elle épouse. Peu après, elle tombe enceinte. Alors qu'elle est presque à terme, Hojo prend la décision en forcent un peu la main à Lucrétia de faire une expérience sur le foetus en lui injectant des cellules de Jenovah. Malgré les protestations de Vincent, qui trouve ignoble de faire des expériences sur des humains, l'expérience a bien lieu. L'enfant qui naît s'appelle Séphiroth. Mais peu après son accouchement, Lucrécia s'effondre, comme morte. Bouleversé, Vincent a une altercation avec Hojo, qui finit par le tuer d'une balle dans le ventre. Pour lui, l'histoire pourrait bien finir là, mais Hojo fait des expérience sur son corps et lui injecte du Jenovah. Vincent acquiert dès lors la capacité de se transformer en monstres. Hojo ne s'arrête pas la et lui fait subir les pires atrocité. Vincent perd un bras, qui est remplacé par une prothèse en métal, et se retrouve enfermé dans un cercueil aux fins fonds du Manoir Shin-Ra (le bâtiment de Nibelheim où l'expérience a eu lieu), où il est tourmenté par des cauchemars (il se sent coupable de la mort de Lucrécia) et nourrit des pensées de vengeance.

24 ans avant le début du jeu
Le professeur Gast découvre une véritable Cétra en vie (la seule, d'ailleurs), Ifalna. Elle lui apprend vraisemblablement que Jenovah n'est pas une Cétra mais la Calamité des Cieux, et lui raconte toute l'histoire. Horrifié par ses actes (le Projet J-e-n-o-v-a-h (nom donné au projet global visant à comprendre l'origine de la vie grâce à la Cétra retrouvé) et Séphiroth), il fuit de la Shin-Ra avec la jeune femme, dont il est tombé amoureux.

22 ans avant le début du jeu
Gast et Ifalna se sont retirés à Icicle, une ville isolée du continent du Nord. Ils vivent en paix, éloignés de la Shin-Ra, et ont même une petite fille nommée Aérith. Mais la Shin-Ra est à leur recherche. Hojo finit par les découvrir et cherche à s'emparer de ses "spécimens de Cétras", Ifalna et Aérith, mais le professeur Gast tente de s'interposer et meurt. Hojo capture la mère et la fille et les enferme dans son laboratoire pendant des années.

15 ans avant le début du jeu
Ifalna parvient à s'enfuir du laboratoire avec Aérith, mais elle est gravement blessée et meurt misérablement sur le quai d'une gare des taudis de Midgar (capital du monde). Juste avant d'expirer, elle confie Aérith à une jeune femme des taudis, Elmyra Gainsborough. Durant des années, la Shin-Ra essaie de la récupérer en envoyant les Turks, mais Aérith refuse opiniâtrement de les suivre et cache soigneusement ses "dons" (qui lui permettent de communiquer avec les âmes de la Planète et des Cétras décédés) pour passer pour une petite fille ordinaire.

7 ans avant le début du jeu
La jeunesse de Séphiroth n'est pas racontée dans le jeu, mais, déjà à 23 ans, c'est un guerrier accompli. Il est officier supérieur du SOLDAT, l'armée d'élite de la Shin-Ra, et sa force surhumaine fait de lui un être légendaire et l'idole de tous les jeunes, qui s'engagent dans le SOLDAT pour lui ressembler. A Nibelheim, désertée par la Shin-Ra et occupée par des civils comme n'importe quelle autre ville, Cloud Strife, le héros du jeu, n'est pas le dernier de ses fans. A 14 ans, il décide de se rendre à Midgar et de s'engager dans le SOLDAT pour plaire à une jeune fille de son village, Tifa.

5 ans avant le début du jeu
La Shin-Ra envoie Séphiroth en mission au réacteur Makô de Nibelheim, soi-disant défectueux, avec Zack, un jeune SOLDAT de première classe. Ils sont également accompagnés de deux gardes d'escortes. L'un d'eux est Cloud, qui était vraiment trop faible pour devenir SOLDAT. Lorsque Séphiroth arrive au réacteur, il est très troublé lorsqu'il aperçoit une inscription du nom "Jenovah", car le professeur Gast lui a toujours dit que c'était ainsi que sa mère s'appelait. Mais son malaise vire à l'horreur lorsqu'il voit de grandes cuves contenant des êtres humains traités à la Makô et transformés en monstres. Lui-même n'a jamais connu ses origines et s'est toujours senti un peu anormal. Bouleversé, il s'enferme dans le manoir Shin-Ra, où il épluche des jours durant tous les dossiers laissés par les scientifiques. Dans un faux document laissé à son attention par Hojo, il découvre (ou plutôt, croit découvrir) qu'il aurait été créé de toutes pièces par le professeur Gast sur le modèle génétique d'une Cétra, Jenovah. Rempli de haine envers l'humanité, il devient fou et brûle Nibelheim, tuant au passage la mère de Cloud et sabrant sans hésiter le père de Tifa. Il se précipite ensuite dans le réacteur et découvre la salle où se trouve Jenovah, alors dotée d'une apparence humaine. Alors qu'il s'apprête à l'emporter pour "conquérir le monde avec elle", Zack tente de l'arrêter mais se fait bien vite mettre hors circuit. Mais au moment où Séphiroth s'extasie devant sa "mère", Cloud l'attaque dans le dos et tente de le tuer pour venger la sienne et ses amis, mais Séphiroth l'empale sur son sabre. Dans un sursaut de haine, Cloud trouve la force d'empoigner son arme par la lame, de le soulever et de le jeter dans la Makô bouillante. C'est la première mort de Séphiroth, à 25 ans. Quant à Cloud et Zack, ils sont ramassés par un scientifique qui les séquestre dans le manoir Shin-Ra et leur injecte du Jenovah. Mais si Cloud a pu vaincre Séphiroth c'est qu'il à déjà été traité au Jenovah par le passé ? En fait la vérité est expliqué un peu plus loin, patience...
Après plusieurs années d'incubation, Zack parvient à s'enfuir en emportant un Cloud bien mal en point et forme des projets d'avenir : ils seront mercenaires à Midgar. Mais l'armée de la Shin-Ra les rattrape et tue Zack. Fou de douleur, Cloud s'empare de l'épée de son compagnon, tue tout le monde avant de se rendre à Midgar.

Le jeu
Cloud a été tellement bouleversé par la mort de Zack qu'il s'est efforcé de tout oublier. En réalité, il est devenu un brin mythomane : il a reconstitué ses souvenirs à partir de ce que lui a raconté son ami, a oublié son existence et se prend pour un ancien SOLDAT et ami de Séphiroth. Mais il a des circonstance atténuante, le surplus de Makô et de Jenovah ont sacrément infecté sont cerveau à tels point qu'il ne sait plus lui même qui il est !. Il est également devenu mercenaire à Midgar. C'est ainsi qu'il est recruté par Barret Wallace, un colosse doté d'une sorte de mitraillette à la place du bras droit et chef d'un groupe dissident, Avalanche, dont fait également partie Tifa. Leur but est de faire exploser tous les réacteurs Makô de Midgar (il y en a huit). Ils parviennent à en détruire deux, mais, au cours d'un combat, Cloud tombe dans un trou et atterrit dans la partie inférieure de Midgar, celle des taudis. Il a la chance que sa chute soit amortie par un parterre de fleurs, les seules qui poussent à Midgar, normalement trop pauvre en Makô. Il s'agit d'une petite église où Aérith les a plantées. Ils font bien vite connaissance (et elle tombe amoureuse de lui), mais les Turks arrivent pour la ramener à Hojo et ils s'enfuient par le toit. Elle l'amène chez elle, dans le secteur 5, puis le ramène au secteur 7, où se trouve le QG d'Avalanche. Mais Tifa, pour obtenir des informations, s'est fourrée dans la gueule du loup : elle est allée chez Don Cornéo, un obsédé notoire appartenant à la Shin-Ra. Pour la sortir de là, Cloud s'y rend également avec Aérith, et... travesti en femme. Ils sortent Tifa de là et parviennent à tirer toutes les informations qu'ils veulent de Don, qui est plutôt lâche : le président Shin-Ra a l'intention de faire tomber le secteur 7 de la plaque supérieure de Midgar sur son équivalent dans les taudis, pour détruire le QG d'Avalanche. Ils se précipitent au secteur 7, où ils escaladent la tour qui soutient le secteur de Midgar pour empêcher qu'il ne s'effondre, mais les Turks enclenchent le mécanisme qui se trouve en haut de la tour et enlèvent Aérith. Cloud, Tifa et Barret ont tout juste le temps de s'enfuir avant la catastrophe. Tous les gens qui se trouvaient sous la plaque ont péri. Ils retournent tristement chez Aérith, où Elmyra leur apprend les origines de la jeune fille.

De retour dans le secteur 6, ils s'aperçoivent que la chute du secteur 7 a laissé pas mal de débris, qu'ils escaladent pour arriver sur la plaque supérieure et plus particulièrement dans le bâtiment de la Shin-Ra. Ils s'y infiltrent donc. Dans le laboratoire d'Hojo, ils découvrent Jenovah dépourvue de sa tête, et libèrent Aérith ainsi qu'une étrange créature, un fauve parlant qui leur dit de l'appeler Red XIII (en raison de sa couleur presque rouge et du tatouage en forme de 13 en chiffres romains qu'Hojo lui a fait sur une patte). Lorsqu'ils parviennent au dernier étage, c'est pour découvrir le président Shin-Ra mort, un Masamune (sabre similaire à celui de Séphiroth) dans le dos. Ils s'aperçoivent alors que Séphiroth est vivant et s'est introduit à la Shin-Ra pour s'emparer de Jenovah, massacrant tout sur son passage. De toute évidence, il veut se rendre à la Terre Promise et en empêcher la Shin-ra, qui veut y fonder Néo-Midgar en profitant de ses incroyables ressources en Makô. Mais bien vite, un autre ennemi apparaît : Rufus Shin-ra, le fils du président (et encore moins scrupuleux que lui), prend sa place et les provoque en combat singulier. Ils parviennent à le vaincre et à s'enfuir de Midgar.

De là, ils se rendent à Kalm, un village médiéval tout proche, où Cloud leur raconte "son" histoire d'il y a cinq ans (celle de Zax en fait). Dans son récit, il prend la place de Zax, qu'il ne mentionne même pas. Tifa sait que c'est faux et ne l'a pas du tout vu cinq ans plus tôt (vu qu'il s'était caché par honte de ne pas être SOLDAT), mais elle se tait. L'équipe décide de poursuivre Séphiroth.

Ils traversent ensuite la grotte de Mythril, où ils retrouvent les Turks, puis rencontrent Youfie, une jeune ninja chasseuse de matérias qui se joint à l'équipe, et arrivent à la ville portuaire de Junon, où a lieu une grande fête en l'honneur de Rufus, devenu le nouveau président de la Shin-Ra. Ils parviennent à se glisser dans le bateau devant conduire Rufus à Costa Del Sol, sur un autre continent, mais Séphiroth apparaît et massacre presque tout l'équipage (cependant, Rufus et Heidegger, qui commande les Turks et le SOLDAT, parviennent à s'enfuir par hélicoptère). Lorsque l'équipe cherche à l'affronter, il leur envoie Jenovah, qui a repris sa forme de Calamité (c'est à dire une espèce d'énorme abomination) et en est à la première étape de son évolution, "Jenovah-Naissance". Après l'avoir vaincue une première fois, ils parviennent sans encombre à la Costa Del Sol, où débarquent également Rufus et Heidegger et où Hojo prend du bon temps sur la plage. Là, ils apprennent que Séphiroth a émergé de la mer et s'est dirigé vers la ville de Corel Nord. Là, Barret a quelques problèmes, car il se trouve que c'est sa ville natale, presque entièrement détruite par la Shin-Ra, et il avait été parmi les plus fervents partisans de l'énergie Makô avant le drame. Ils vont ensuite décanter un peu au Gold Saucer, une sorte de casino géant accessible depuis Corel, et y rencontrent Cait Sith, un étrange personnage à l'apparence de jouet, qui se joint à eux sous un prétexte futile. Mais le lendemain matin, Barret, qui était de fort mauvaise humeur, a disparu, et tous les hommes du "Battle Square" (un genre de tournoi) ont été massacrés, apparemment par un homme avec une mitraillette à la place du bras... Ils sont mis en prison dans le désert de Corel et y retrouvent Barret, mais il affirme qu'il n'a tué personne. Finalement, ils réussissent à s'enfuir de la prison et rencontrent le vrai auteur des crimes, Dayne, ancien meilleur ami de Barret et père naturel de Marlène (la fille de Barret), qui a subi la même opération que lui au bras gauche et a envie de tout détruire. La rencontre permet d'en apprendre plus sur le passé de Barret : il faisait partie des hommes de Corel qui étaient pour l'instauration de l'énergie Makô, mais, sous un faux prétexte, la Shin-Ra a brûlé le village. En fuyant, Barret et Dayne ont eu un accident qui leur a fait à chacun perdre un avant-bras. Croyant Dayne mort, Barret s'est révolté et est entré dans Avalanche. Après un bref combat, Dayne se jette dans un précipice après avoir confié Marlène à Barret. Ensuite, nos héros négocient leur libération en gagnant une course de Chocobos (gros oiseaux généralement jaunes, à corps d'autruche) au Gold Saucer. En repartant, ils apprennent que Séphiroth s'est rendu à Gongaga et s'y rendent immédiatement.

Gongaga est un village dévasté par l'explosion d'un réacteur Makô. C'était également le lieu de naissance de Zack. Ils rencontrent ses parents, qui leur demandent s'ils n'ont pas entendu parler de leur fils car ils sont sans nouvelles depuis des années. Cloud ne se rappelle absolument pas de ce nom mais Aérith est bouleversée car elle ignore qu'il est mort.

Leur étape suivante est Canyon Cosmos, qui s'avère être la ville natale de Red XIII, dont ils apprennent également le vrai nom : Nanaki. Canyon Cosmos est une ville très mystique peuplée de sages qui étudient la planète. Le grand-père adoptif de Nanaki, Bugenhagen, un humain âgé de 130 ans, explique aux héros le cycle de la Rivière de Vie et leur fait partager ses inquiétudes au sujet du sort de leur monde : il a entendu le Cri de la Planète, ce qui signifie qu'elle perçoit une menace (Séphiroth et Jenovah, sans parler de la Makô). Plus tard, il les emmène dans un sous-sol étrange en guise d'initiation pour Nanaki (qui n'a que 16 ans pour un humain!). Combats et révélations les y attendent : c'est le lieu où les parents de Nanaki ont trouvé la mort des décennies plus tôt en défendant leur village contre les Gî, dont les fantômes peuplent encore la grotte. Après bien des épreuves, ils arrivent à une sortie où, sur un promontoire rocheux, se trouve Seto, le père de Nanaki, qui a combattu vaillamment les Gî mais a été pétrifié à jamais à cause de leurs flèches. Nanaki fait alors le serment solennel de protéger la Planète contre Séphiroth, même si ce combat contre un adversaire surhumain semble perdu d'avance, et Bugenhagen, réalisant qu'il a grandi, le laisse repartir.

L'équipe se rend ensuite à... Nibelheim. Le village est pareil à avant l'incendie, et ils réalisent que la Shin-Ra l'a reconstruite en tout point pareille pour étouffer l'affaire. Ils découvrent également plusieurs "hommes à cape noire" (ils en ont déjà vu à Midgar, à Corel...), des hommes vêtus d'une longue capuche noire, portant tous un numéro d'identification tatoué en chiffre romain comme celui de Nanaki et à l'attitude de zombis (de toute évidence, Hojo a fait des expériences sur eux). Ils s'avèrent être des sbires de Séphiroth, qu'ils ne cessent d'appeler en évoquant le mot de "Réunion". Dans le sous-sol du Manoir Shin-Ra, Cloud trouve Séphiroth en personne dans l'ancienne bibliothèque, et celui-ci lui propose de venir à la Réunion, où Jenovah redeviendra une Calamité des Cieux", avant de... s'envoler (de plus en plus surnaturel ^^). L'équipe découvre également Vincent grâce à une énigme laissée par Hojo. Il a dormi trente ans dans son cercueil en faisant les pires cauchemars pour expier, et, lorsque Cloud lui apprend ce qu'est devenu le fils de Lucrécia, il est horrifié et décide de se joindre à l'équipe pour arrêter Séphiroth et tuer Hojo. Ils quittent ensuite le village et traversent les montagnes.

Ils gagnent alors Rocket Town, ainsi nommée à cause d'une vieille fusée rouillée qui se trouve au bout du village. Ils apprennent rapidement son histoire : quelques années plus tôt, le Capitaine, l'homme le plus admiré des habitants, l'a créée pour la Shin-Ra, mais le lancement a échoué et le président s'est désintéressé du projet. Ils découvrent que le Capitaine possède un avion, le Tiny Bronco, qui pourrait bien leur servir pour rejoindre Séphiroth. C'est ainsi qu'ils font la connaissance de Cid, le capitaine exubérant, passionné, tyrannique et grossier (en fait c'est un dur au coeur tendre, il est extrêmement drôle ^^). Il refuse de leur prêter l'avion, mais doit déchanter lorsque Rufus, qui a également des vues sur la merveille en question, essaie de le lui prendre de force. Cid et les héros s'échappent à bord de l'engin, mais celui-ci est abîmé au cours de leur fuite et il peut juste flotter sur l'eau.

Après quelques péripéties au cours desquelles ils mettent la main sur la Clé de Pierre permettant d'ouvrir le légendaire Temple des Anciens (le temple édifier pour scellé la Matéria Noire), ils retournent au Gold Saucer, où ils découvrent que Cait Sith est un traître; en réalité, ce n'est qu'un jouet manipulé à distance par Reeve, l'un des dirigeants de la Shin-Ra. Profitant du fait qu'il détient Marlène en otage, il s'empare de la Clé de Pierre et la donne à Tseng, le chef des Turks. Mais, touché par leur désintéressement, il regrette son acte et reste dans l'équipe. A l'aide du Tiny Bronco, l'équipe se rend au Temple des Anciens, juste à temps pour recueillir les derniers mots de Tseng, blessé à mort par Séphiroth. Aérith tente de converser avec les âmes de ses ancêtres, mais n'y parvient pas. Ils retrouvent ensuite Séphiroth, qui leur apprend enfin ses buts: à l'aide de la Matéria Noire, magie légendaire située dans le Temple, il va invoquer la magie ultime de destruction, le Météore. Cette magie fait appel à une petite planète pour l'écraser sur la Terre. Ainsi, la Planète sera blessée et accumulera pour se soigner de gigantesques quantités de Makô, qu'il s'appropriera pour gagner la puissance d'un dieu et régner sur ce qui restera (c'est-à-dire plus rien de vivant, mais ce qui l'intéresse apparemment est la sagesse des Cétras contenue dans la Makô, l'accomplissement de la Réunion de Jenovah et la vie éternelle avec sa "mère", plus le sentiment d'autosatisfaction... (Brrr...). Après le départ de Séphiroth, ils découvrent que la Matéria Noire est en fait le temple, et qu'il faut actionner un mécanisme pour le faire rétrécir jusqu'à la taille d'une matéria ordinaire. Seulement, celui qui le fera mourra écrasé... Cait Sith se sacrifie pour le faire et est immédiatement remplacé par une deuxième poupée en tout point pareille à l'ancienne. Ainsi, ils obtiennent la Matéria Noire de manière à ce que Séphiroth ne puisse pas l'utiliser. Mais Cloud commence à agir bizarrement et, manipulé par Séphiroth qui y prend apparemment un malin plaisir, il lui remet la Matéria. Une fois revenu à ses esprits, il est horrifié de ce qu'il a fait, mais il reperd son propre contrôle, bat Aérith et tombe dans le coma.

Il fait alors un rêve où Aérith lui apparaît dans une forêt et lui explique qu'elle va partir dans la Cité des Anciens et trouver grâce aux paroles de ses ancêtres un moyen pour contenir Séphiroth et le Météore à elle seule, parce que personne d'autre ne peut le faire. Elle s'en va et Cloud ne peut pas la retenir; il esquisse le mouvement de courir mais fait du sur-place. Séphiroth tombe alors d'un arbre et lui fait comprendre qu'à eux deux, ils vont la mettre hors d'état de nuire (ce qui, à un moment du jeu où on n'a pas encore appris ce qui s'est réellement passé à Nibelheim, amène encore plus la question: mais qui est Cloud, en fin de compte?).

Lorsqu'il se réveille, il est à Gongaga, entouré de ses amis à l'exception d'Aérith, qui est partie... Perdu, ne sachant pas qui il est lui-même, il doit se faire prier pour continuer la quête, car il a peur de ce qu'il pourrait faire si Séphiroth reprenait son contrôle. Guidés par les informations de son rêve, ils se rendent au continent du Nord, où se trouve la Cité Cétra et où Séphiroth a annoncé qu'il déchaînerait le Météore.

Après avoir traversé la Forêt Endormie (celle du rêve), ils se retrouvent donc à la Cité Cétra, une grande ville antique où habitaient autrefois les Anciens. Sous une maison, ils découvrent un passage qui les mène là où se trouve Aérith. En-dessous d'un large espace ouvert, elle prie et écoute les voix des Cétras. Cloud perd encore la tête et manque de la tuer d'un coup d'épée, se reprend, et c'est alors qu'arrive l'une des scènes les plus dramatiques et les plus belles du jeu. Aérith comprend ce que lui disent les voix, ouvre les yeux d'un air transfiguré, et c'est le moment précis que Séphiroth choisit pour surgir au-dessus d'elle et l'embrocher sur son Masamune... C'est ainsi que s'éteint la toute dernière descendante des Cétras.

Séphiroth triomphe. Alors que Cloud pleure sur le corps de son amie, il se moque de lui, s'envole et lui dit que les sentiments qu'il prétend éprouver sont faux parce qu'il n'est qu'une marionnette. Avant de disparaître, il lance à nouveau la tête de Jenovah, qui se métamorphose en "Jenovah-Vie" et combat l'équipe. Après la lutte, Cloud dépose le corps d'Aérith dans le lac qui borde le sanctuaire et décide malgré ses doutes de continuer le combat pour la venger et empêcher Séphiroth de lancer le Météore.

Ils poursuivent alors Séphiroth dans les montagnes, arrivent au village d'Icicle Lodge, où ils découvrent des films amateurs réalisés par le professeur Gast à propos d'Ifalna, où elle parle de la Crise que va connaître la planète. Elle parle également de l'Arme, un monstre que la planète créa pour sa défense lors de la première apparition de Jenovah deux mille ans plus tôt. Selon la légende, elle dort quelque part...

Ils se remettent en chemin et atteignent une falaise, où Séphiroth est très occupé à tuer tous ses hommes à cape noire. S'ensuit alors un combat contre "Jenovah-Mort". Cloud comprend que l'homme qu'ils ont poursuivi n'est pas le vrai Séphiroth et que celui-ci attend la Matéria Noire à la Terre Promise. Son alter ego (c'est le cas de le dire :/) tue les hommes à cape noire pour que les cellules de Jenovah qu'Hojo leur a injecté retournent à Jenovah, c'est en cela que consiste la Réunion. Pour être sûr de ne pas remettre une deuxième fois la Matéria Noire à Séphiroth, Cloud la confie à Nanaki, mais Séphiroth prend l'apparence de Tifa et le pousse à se rendre au centre du Cratère. Tifa et Cloud ne sont pas au bout de leurs surprises. Séphiroth crée une illusion où ils se retrouvent projetés à Nibelheim cinq ans plus tôt. Il ne leur montre alors la vérité : il n'était pas accompagné par Cloud mais par Zack. Cloud est persuadé que c'est un mensonge, mais Tifa commence à montrer des signes de malaise. Séphiroth lui dit qu'il n'est qu'une marionnette entre ses mains et que c'est Hojo qui l'a créé de toutes pièces après l'incident de Nibelheim, comme clone du Séphiroth d'origine et doté de l'apparence de Cloud Strife, jeune recrue du SOLDAT, mais que l'expérience a été un échec et Hojo l'a rejeté. Cloud commence à paniquer lorsqu'il s'aperçoit qu'il ne se souvient pas de son admission au SOLDAT et pour cause.

Rufus, Hojo et deux autres dirigeants de la Shin-Ra débarquent au cratère (qui est également le lieu où Jenovah a atterri deux mille ans plus tôt, ce qui explique la quantité de Makô rassemblée là pour soigner la planète) à bord d'un dirigeable pour s'emparer du trésor de Makô et de Matéria qui se trouve en son centre. Cloud apparaît devant eux, rejoint rapidement par ses amis. Séphiroth a réussi à le convaincre qu'il n'avait existé que pour être son serviteur. Il prend la Matéria Noire à Nanaki, fait ses excuse à tous et supplie Hojo de lui attribuer un numéro et de le reconnaître comme le fruit de son expérience. Hojo le repousse. Accablé, Cloud décolle du sol (un effet du pouvoir que lui confèrent temporairement Jenovah et Séphiroth) et s'agrippe au cocon de Matéria où se trouve le corps du vrai Séphiroth, qui se régénère depuis cinq ans. Seuls la tête et le torse sont reconstitués (on se demande pourquoi ^_~). En bas, Hojo explique à tout le monde ce qui s'est réellement passé après Nibelheim. Séphiroth est bien mort, mais il était contaminé par le Jenovah et son âme s'est reformée à partir de la Rivière de Vie et il a attendu cinq ans sa régénération à la Terre Promise. Lui, Hojo, a élaboré la théorie de la Réunion d'après les vidéos du professeur Gast : si les cellules de Jenovah sont éparpillées partout dans le monde, elles finissent toujours par retourner à leur corps d'origine. Les hommes à cape noire sont des clones ratés de Séphiroth : il a redonné vie aux cadavres des brûlés de Nibelheim en leur injectant du Jenovah pour vérifier sa théorie. Il a aidé Séphiroth et contribué à l'Apocalypse qui va arriver, mais il se moque bien de la mort de tout le monde; il exulte parce qu'il avait vu juste et qu'il a eu l'occasion de voir des "merveilles scientifiques" (il fait un peu archétype du savant fou, Victor Frankenstein n'a qu'à s'incliner ^_~). Vaincu, effondré, Cloud remet la Matéria Noire à Séphiroth. Le cocon bleu se détache et s'effondre, et l'Arme apparaît ainsi que l'avait prédit Ifalna : non pas un, mais quatre monstres gigantesques émergent de la terre, portant chacun un nom de pierre précieuse sauf l'Arme Ultime. Tandis que tous les autres parviennent à s'enfuir, Cloud tombe dans la Rivière de Vie.

Tout est au plus mal. Le Météore est devenu visible dans le ciel et l'humanité n'en a plus que pour quelques semaines. Les Armes n'attaquent pas Séphiroth, mais s'en prennent aux créations humaines (la Shin-Ra). Tifa et Barret ont été capturés par la Shin-Ra et se trouvent à Junon. Pour calmer le peuple, Rufus a besoin de boucs émissaires, c'est pourquoi il va les faire exécuter en direct devant les télévisions de Midgar. Mais Cait Sith retourne sa veste et aide Barret à s'échapper. Dans une scène épique, l'Arme Émeraude attaque le port et détruit une partie de la ville, mais le canon géant Soeur Ray lui explose littéralement la tête et elle sombre. dès lors, elle va se balader dans les fonds marins. Tifa parvient à s'enfuir de la chambre à gaz par un trou causé par le choc. poursuivie par la Shin-Ra, elle parvient à s'enfuir grâce à Barret et Cait Sith, qui sont allés chercher le Hauvent stationné non loin de là et la cueillent au passage (Le hauvent est l'aéronef avec lequel tout le monde c'est enfuit du cratère nord à la libération des armes). Ils retrouvent le reste de leurs amis, mais Cloud manque à l'appel...

Grâce à l'aérostat, ils peuvent gagner de nouveaux continents. C'est ainsi qu'à Mideel, sur le continent du Sud, ils retrouvent Cloud, rejeté de La Rivière de Vie. mais il est gravement empoisonné à la Makô et ne fait que balbutier des mots sans suite. Tifa décide de rester à son chevet à l'hôpital, et Cid devient le nouveau chef d'équipe.

Bien vite, Cait Sith/Reeve leur apprend le projet de la Shin-Ra pour détruire le Météore : collecter la Méga Matéria qu'ils ont fabriquée en grand secret dans quatre réacteurs en compressant de grandes quantités d'énergie Makô; il en résulte quatre Matérias ultimes, qu'ils comptent envoyer sur le Météore grâce à la Shin-Ra 26, la vieille fusée de Cid. L'équipe s'empare des deux premières, aux réacteurs de Corel et du Fort Condor.

Mais lorsqu'ils retournent voir Cloud à Mideel, le village est attaqué par l'Arme Ultime. Cid et les autres la vainquent, mais doivent s'enfuir lorsque la Rivière de Vie, dirigée par Séphiroth, jaillit de la terre. Tifa n'arrive pas à s'enfuir avec Cloud (en chaise roulante!), et ils tombent dans la Rivière de Vie.

S'ensuit alors une des scènes les plus intéressantes du jeu : après avoir erré dans la Rivière, Tifa se retrouve dans l'inconscient sinueux de Cloud et l'aide à se trouver lui-même. Elle lui révèle que ce que Séphiroth leur a montré est la vérité : il n'est pas venu accompagné de Cloud, mais bien de Zack. Ils se remémorent leur enfance commune et se repassent le film des événements de Nibelheim, jusqu'à ce que Cloud se rende compte qu'il était le garde d'escorte qui a tué Séphiroth; il s'était simplement caché de Tifa parce qu'il avait honte de ne pas avoir pu être admis au SOLDAT (en réalité, c'est bien plus long que ça, j'ai beaucoup simplifié; ce qui faisait partie de l'intérêt du jeu, c'est qu'on mettait vraiment beaucoup de temps à découvrir la vérité, que l'esprit torturé de Cloud avait déformée).

La personnalité de Cloud est finalement reconstituée, et les deux jeunes gens sont rejetés par la Rivière de Vie et retrouvés par leurs amis. Cloud leur avoue la vérité et décide de voir la réalité en face et de continuer à se battre à leurs côtés. La Shin-Ra enlève sous leurs yeux la Méga Matéria du réacteur sous-marin de Junon et la lance dans la Shin-Ra 26, mais ils parviennent à se glisser dans la fusée. Ils récupèrent la troisième Méga Matéria et s'échappent grâce à une capsule de sauvetage. Cid a accompli son rêve de conquête de l'espace, mais la fusée s'écrase contre le Météore, lui occasionnant peu de dommages.

Inquiets devant la tournure des événements, Cloud et ses amis retournent voir Bugenhagen pour lui demander conseil. Devant leur désarroi face à la mort d'Aérith qui semblait être leur seul espoir, il les ramène à la Cité Cétra, leur fait repasser les événements sur un globe magique et attire leur attention sur la Matéria qu'Aérith portait dans les cheveux et qui est tombée dans l'eau : c'est la Matéria Blanche, ou Sacre, la seule à pouvoir contrer le Météore. Malheureusement, c'est Séphiroth qui la détient depuis l'assassinat d'Aérith, le seul moyen de détruire le Météore est donc de le tuer.

Rufus a fait déplacer Soeur Ray à Midgar et s'apprête à l'utiliser contre la barrière de la Grotte Nord, caverne créée par la destruction de La Terre Promise et où se cachent Séphiroth et Jenovah en attendant d'achever leur métamorphose. Mais l'Arme de Diamant surgit et, malgré l'intervention de l'équipe, attaque Midgar et réussit à détruire le quartier général de la Shin-Ra, tuant Rufus sur le coup. Soeur Ray envoie un rayon concentrant toute l'énergie des réacteurs de Midgar et ainsi, tue l'Arme et détruit la barrière générée par Séphiroth.

Alors qu'ils s'apprêtent à aller combattre Séphiroth, Reeve remarque une activité anormale du réacteur numéro 8 : Hojo est en train de collecter le maximum de Makô pour l'envoyer à son fils Séphiroth et le rendre encore plus fort. Pour voir "une puissance qui dépasse la science", il est prêt à l'Apocalypse. Afin de l'empêcher de nuire, les héros se parachutent sur Midgar et s'infiltrent dans le secteur 8. En chemin, ils vainquent une dernière fois les Turks, ainsi que Scarlett et Heidegger, deux dirigeants de la Shin-Ra plutôt malfaisants (Heidegger était le chef des Turks et du SOLDAT, et le responsable de Soeur Ray). C'est la fin de la Shin-Ra, tous ses chefs étant morts (Rufus est tué par l'Arme de Diamant qui à envoyée des boules de pouvoirs sur la tour Shin-Ra avant de mourir).

Lorsque Cloud et son équipe rejoignent Hojo, celui-ci leur avoue que Séphiroth est son fils (Vincent leur avait juste parlé de Lucrécia, et en plus il paraît surpris...) et leur explique ses motivations démentes : il a été vaincu par son désir de scientifique. A tel point qu'il s'est injecté du Jenovah à lui-même. Grâce à la force qu'il a acquise, il les combat. Vaincu une première fois, il s'injecte de la Makô et devient un monstre informe à l'apparence proche de celle de Jenovah. Après une lutte acharnée, ils réussissent à le tuer. Le combat leur laisse un étrange malaise, surtout à Vincent.

Après les derniers événements, il reste environ sept jours avant la destruction de la Planète. Les personnages se cherchent tous une raison personnelle pour se battre (la plus belle étant le sourire d'Aérith juste avant sa mort). Ensuite, tous retournent chez eux voir les êtres qui leur sont chers, à l'exception de Tifa et Cloud qui n'ont nulle part où aller, restent dans le Hauvent et en profitent pour faire le point sur leurs sentiments réciproques. Le lendemain, une bonne surprise les attend : tous leurs amis sont de retour pour combattre.

Le joueur est alors libre de revisiter toute les villes avant le "grand plongeon". Quelques quêtes facultatives incluent les combats contre les trois Armes encore en vie (Rubis, Émeraude et l'Arme Ultime) et la mort de Bugenhagen à Cosmo Canyon après avoir conseillé à Nanaki de parcourir le monde pour le découvrir. A Nibelheim, dans le sous-sol du Manoir, Cloud se souvient de la mort de Zack et la façon dont il est devenu mercenaire. Grâce à un sous-marin qu'ils ont pris à Junon, les héros découvrent dans les environs de Nibelheim une grotte totalement coupée du monde et cachée derrière des chutes d'eau. Éberlué, Vincent y retrouve Lucrécia, qu'il croyait morte depuis belle lurette. Elle n'a pas vieilli physiquement et lui explique qu'elle a survécu au suicide parce que le Jenovah dans ses veines l'a rendue trop solide, et qu'elle s'est isolée par honte envers Séphiroth. Elle a appris qu'il était mort cinq ans plus tôt, mais sent au fond d'elle-même qu'il est vivant. Mais lorsqu'elle demande de ses nouvelles à Vincent, il préfère lui faire croire qu'il est mort. Il ne la reverra plus : si on revient plus tard dans la grotte, elle a disparu en laissant des cadeaux pour lui (est-elle morte?).

Arrive enfin le jour J : après avoir surmonté ses peurs et fait un brin de philosophie (un grand moment d'émotion du jeu), l'équipe se rend à la Grotte Nord et, après une lente descente aux enfers et beaucoup de combats (la grotte est infestée de monstres puissants), se retrouve face au résultat final de la Réunion : "Jénova-Synthesis", devenue encore plus gigantesque et, cela va sans dire, bien plus forte. Après la victoire, une douce lueur vert pâle apparaît devant eux : celle du Sacre, encore inatteignable. Séphiroth flotte devant la Matéria et se métamorphose en un énorme monstre infâme. Vaincu une première fois, il apparaît alors sous sa forme de demi-dieu, qu'il a acquise grâce à la forte concentration de Makô qu'il a emmagasinée : celle d'un séraphin doté de six ailes blanches à la place des jambes et une grande aile noire de chauve-souris à la place d'un bras. Après une lutte titanesque, Séphiroth disparaît et les personnages s'apprêtent à rentrer chez eux, lorsque Cloud est pris de violents maux de tête et s'aperçoit que son ennemi est encore vivant. Il est soulevé du sol et propulsé à travers des galeries sans fin, et se retrouve face à face avec Séphiroth, qui a repris son apparence d'origine. S'ensuit alors un duel rapide: poussé par sa haine, Cloud envoie Séphiroth en enfer grâce à sa dernière technique des Limites, Omnislash. Le corps de Séphiroth se dissout dans la Rivière de Vie, qui commence à sortir de la terre. La main d'Aérith en émerge et se tend vers Cloud. Le lieu est ébranlé par un tremblement de terre, et il rejoint vite ses amis dans le Hauvent. Le spectacle auquel ils assistent les laisse sans voix : le Météore est en train de s'effondrer sur Midgar (dont les habitants ont heureusement été expatriés grâce à Cait Sith). Des rayons verts sortent du Sacre et entourent le Météore, mais ne parviennent pas à l'arrêter. C'est alors qu'un événement inattendu arrive : la Rivière de Vie surgit de partout sur Terre et le détruit. L'une des dernières images du jeu montre Aérith dans la Rivière de Vie, et Cloud et ses amis comprennent qu'elle s'est sacrifiée pour l'humanité, parce que ce que ses ancêtres lui avaient dit à propos du seul moyen de détruire le Météore était sa mort, pour qu'elle puisse diriger la Rivière en tant que dernière Ancienne...

La fin n'apprend pas ce que sont devenus Cloud et les autres après cela (mais les fanfics servent à ça, n'est-ce pas ^^?). La dernière scène se déroule cinq cent ans plus tard : Nanaki, devenu un vénérable patriarche, court, suivi par deux lionceaux, probablement ses enfants ou ses descendants (sans doute qu'au cours de ses voyages, il a rencontré une survivante de sa race). Ils arrivent en haut d'une montagne, et Nanaki leur montre en contrebas les ruines de Midgar, envahies par la jungle. Comme pour témoigner des horreurs engendrées par la Shin-Ra et de la démesure grotesque des hommes qui voulurent défier la nature...